Tras ser lanzado por la NASA en febrero pasado, llegó a Marte un instrumento adosado al rover Perseverance el cual, pudo convertir dióxido de carbono de la atmósfera del planeta rojo en oxígeno. Esta hazaña es la primera vez que sucede en otro planeta, informó la agencia espacial estadounidense.
“Es un primer paso fundamental para convertir el dióxido de carbono en oxígeno en Marte“, aseveró Jim Reuter, administrador asociado de la dirección de la misión de tecnología espacial de la NASA.
De esta manera, según informó la agencia AFP, la demostración tuvo lugar el 20 de abril y se espera que las subsiguientes versiones del instrumento experimental utilizado allanen el camino para la exploración humana en el futuro. El proceso no solo puede producir oxígeno para que respiren futuros astronautas, sino que también podría evitar el transporte de grandes cantidades de oxígeno desde la Tierra para usarlo como propulsor de cohetes en el viaje de regreso.
El Experimento In Situ de Utilización de Oxígeno en Marte (MOXIE por su sigla en inglés) es una caja dorada del tamaño de una batería de automóvil y se encuentra del lado frontal derecho del rover. Además, fue apodado como “árbol mecánico” ya que, utiliza electricidad y química para dividir las moléculas de dióxido de carbono, que están formadas por un átomo de carbono y dos de oxígeno.
También produce monóxido de carbono como subproducto, aunque en su primera ejecución, MOXIE produjo 5 gramos de oxígeno, equivalente a unos 10 minutos de oxígeno respirable para un astronauta que realiza una actividad normal.