Cada 31 de marzo se conmemora a nivel global una jornada de concientización del cáncer colorrectal. Salud Pública recuerda la importancia de la realización anual del test de sangre oculta en personas mayores de 50 años como herramienta de prevención y detección temprana de este tipo de cáncer. Se trata de un estudio que puede solicitarse en cualquier centro primario de salud. Nueve de cada diez casos de cáncer colorrectal se pueden curar si se detectan a tiempo, antes de que la enfermedad avance y se disemine.
El 31 de marzo se conmemora el Día Mundial de Concientización sobre Cáncer Colorrectal, una jornada dedicada a que la sociedad conozca acerca de la enfermedad, sus síntomas, la forma de prevenirla y los estudios de detección que se pueden realizar. Nueve de cada diez casos de cáncer colorrectal se pueden curar si se detectan a tiempo, antes de que la enfermedad avance y se disemine. Por lo general la enfermedad comienza con pólipos en la pared del intestino que, si se detectan, pueden extirparse antes de que transformen en cáncer. Pero no suele presentar síntomas hasta que el cáncer está avanzado. Es por eso que desde el Ministerio de Salud Pública del Chaco se recomienda que hombres y mujeres mayores de 50 años de edad se realicen anualmente un test de sangre oculta en materia fecal como herramienta de prevención y detección temprana de esta enfermedad.
La Provincia del Chaco cuenta con el Programa de Prevención y Detección Temprana de Cáncer Colorrectal, a cargo de Nancy Mosqueda, que trabaja en la prevención y promoción de esta enfermedad. Mosqueda es la coordinadora de dicho espacio y también la jefa del Servicio de Gastroenterología y Endoscopía del hospital Julio C. Perrando.
El cáncer de colon y recto -o colorrectal- es un tumor maligno que se desarrolla en la última porción del tubo digestivo, el intestino grueso, que está compuesto por el colon y el recto, y se produce como consecuencia de una compleja interacción de factores hereditarios y ambientales. El 90% de los casos se producen en personas mayores de 50 años y tiene una incidencia levemente mayor en hombres que en mujeres.
En el marco de esta fecha, el Ministerio de Salud Pública llama a la población a realizarse el test de sangre oculta en materia fecal, de manera gratuita y ambulatoria, en hospitales y centros de atención primaria de la salud de la provincia. Esta es una de las primeras medidas para detectar tempranamente la patología maligna e iniciar un tratamiento oportuno.
La coordinadora del Programa de Prevención de la enfermedad Nancy Mosqueda resaltó que la fecha de hoy está relacionada con la importancia que tiene a nivel de la salud pública el cáncer colorrectal. “Hablar de cáncer siempre trae mucha angustia, por eso es importante saber que el cáncer se puede prevenir, se puede detectar y se puede tratar”, enfatizó.
“Es un problema de salud pública muy importante y esto se debe a que es un cáncer frecuente. Según estadísticas de 2020, del Instituto Nacional del Cáncer, hay 130 mil casos nuevos de cáncer por año en la Argentina, de los cuales el cáncer más frecuente es el de mama, seguido por el cáncer colorrectal”, explicó Mosqueda. “En el país hay 14.000 casos nuevos por año de cáncer colorrectal y un 5% de esos casos corresponden a la provincia del Chaco”, remarcó.
Enfermedad prevenible
“El cáncer colorrectal es uno de los tumores más prevenibles porque tiene una lesión precursora denominada pólipo que tiene una evolución entre 10 a 12 años para transformarse en cáncer. Quiere decir que todo ese tiempo lo tenemos para prevenir”, subrayó Mosqueda.
En ese contexto, hizo hincapié en la edad como uno de los factores de riesgo a tener en cuenta en la tarea de la prevención de la enfermedad. “Todas aquellas personas mayores de 50 años deberían comenzar con la prevención que consiste en un test que es poco invasivo, muy fácil de realizar y muy sensible, que es el test de sangre oculta en materia fecal, este método de prevención es válido y debe hacerse en forma anual a partir de esa edad”, relató.
El Programa de Prevención de Cáncer Colorrectal se inició en el país en 2013 y la provincia del Chaco se adhirió a partir del 2018. Desde este espacio se vienen realizando acciones en la atención primaria de salud, los centros de salud cuentan con los test de sangre oculta en materia fecal para que el paciente pueda solicitarlo a su médico de cabecera.
No se necesita ninguna preparación para este análisis y no duele porque no se introduce en el cuerpo, solamente es un método de detección precoz. El test de sangre oculta detecta -justamente como su nombre lo indica- un sangrado, no el cáncer. El sangrado puede ser por una patología cancerosa o una benigna, que lleva un tratamiento mínimo. Pueden ser hemorroides, pólipos, divertículos, que dan un leve sangrado, pero ello no significa que sea cáncer. Si la causa resulta ser benigna, generalmente tiene un tratamiento leve; si la causa es una patología maligna, si existe una detección temprana, se puede curar hasta el 90% de los casos.
El test de sangre oculta en materia fecal es analizado por el laboratorio y se le entrega al paciente el resultado. Si es negativo, la persona debe practicarse cada año este test de manera preventiva. Si es positivo, se lo deriva a un médico especialista para que le explique el procedimiento posterior.
El procedimiento más avanzado y específico es la colonoscopia. “Por lo general este estudio se le realiza a los pacientes que tienen antecedentes familiares de primer grado de cáncer colorrectal. Si tengo papá, mamá, hermanos o hijos con este tipo de cáncer, ahí se realiza directamente la colonoscopia o como paso posterior a un test de sangre oculta positivo”, relató Mosqueda, quien aprovechó y subrayó que “hay que perderle el miedo a esta práctica, porque son muchos sus beneficios y se hace bajo sedación anestésica, no dura tanto tiempo, no requiere de una internación prolongada”.
“La colonoscopia además de diagnóstica puede ser terapéutica, ya que permite detectar la lesión y también extraer la lesión si no es un de tamaño considerable”, relató Mosqueda. “Cuando el tumor está más avanzado al tratamiento lo sigue el Servicio de Oncología”, acotó.
La colonoscopia es un procedimiento recomendado para: pacientes con antecedentes familiares de primer grado; pacientes con test de sangre oculta positivo; pacientes con síntomas como sangrado o cambios en la forma habitual de evacuar el intestino, dolores abdominales o rectales frecuentes, anemia o pérdida de peso, colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn (sin importar la edad).
Detección de pacientes
Mosqueda expresó que “desde el Programa tenemos como objetivo detectar a este tipo de pacientes, a los que tienen riesgo alto de tener cáncer colorrectal”. También se busca “vigilar a los pacientes sin antecedentes familiares, mayores de 50 años, en ellos lo que se pide es el test de sangre oculta en materia fecal, que está disponible en el hospital Perrando y en los centros de salud y se trata de un test anual”, insistió.
La profesional recordó además de las medidas preventivas y de detección temprana disponibles en los servicios de salud pública, “otras cosas que podemos hacer que son mucho más domésticas y que previenen la mayoría de los cáncer”. En este sentido, mencionó como ejemplos: “llevar una dieta saludable y completa, con todos los tipos y grupos de alimentos, alta en fibras, frutas y verduras, con una buena ingesta de agua y baja en carnes rojas; realizar actividad física, que tiene un papel protector y ayuda a evitar el sobrepeso, que es un factor de riesgo; tener una vida sana, tanto en lo físico como en el bienestar en general”.
Actividades de concientización y prevención
Para el Programa de Prevención de Cáncer Colorrectal y el Servicio de Gastroenterología y Endoscopía del hospital Perrando, “todo el mes de marzo es un mes de concientización sobre la temática”, explicó Mosqueda. “Tuvimos charlas con la comunidad y tenemos programadas charlas con hospitales del interior, para que esto también se pueda llevar a cabo en los hospitales del interior”, expresó.
Para el 31 de marzo está prevista una actividad en el Paseo Sur, en tanto que “durante todos estos días los pacientes pudieron y pueden concurrir sin turno al servicio y realizar el test de sangre oculta”. Mosqueda explicó también que “guiamos a los pacientes con antecedentes familiares de cáncer colorrectal o con enfermedades inflamatorias crónicas del intestino mediante una consejería para ver qué tipo de prevención y qué tipo de estudios deben realizarse”.